10 Tips voor het bouwen van een website
Van een simpele presentatie tot serieuze e-business: waarop moet u letten als u een internetproject opzet? Voor bedrijven die 'iets' op internet willen doen, of gewoon hun website willen verfrissen, bundelen we een tiental tips.
Doelstellingen
Bijna iedereen in de KMO-wereld is er inmiddels wel van overtuigd dat ze op internet aanwezig willen zijn. Maar hoe? Een eigen website ligt voor de hand, maar in sommige gevallen is het beter een portal- of verzamelsite (zoals Gouden Gids) te beginnen, of een online marktplaats.
Maar ook een gewone, eigen site kan diverse doelstellingen hebben. Voor sommige bedrijven is een summiere bedrijfsvoorstelling met contactgegevens al genoeg. Anderen (resellers) willen bijvoorbeeld een bepaald merk promoten.
Sommige bedrijven zien internet eerder als besparing door bijvoorbeeld de laatste product-updates of brochures online te zetten via een zogenaamd extranet, een afgesloten luik van een bedrijfssite. Klanten kunnen deze dan downloaden, wat voor het betreffende bedrijf een besparing is op druk- en verzendingskosten.
Er zijn echter ook bedrijven die via hun site online willen gaan verkopen en nieuwe klanten willen aantrekken. Bij het opstellen van uw doelstellingen kan het nooit kwaad om eens wat rond te kijken. Misschien heeft u al internetprojecten gezien waar u wat ideeën kan opdoen?
Benchmarking
Als de doelstellingen eenmaal bekend zijn, volgt de vraag: kan u zelf een website maken voor uw bedrijf? Het is immers niet zo moeilijk om met standaardpakketten zoals Microsoft Frontpage of Macromedia Dreamweaver wat webpagina's in elkaar te boksen.
Heel wat KMO-ers hebben het er bovendien moeilijk mee om geld uit te geven aan professionele communicatie, zeker voor een bedrijfssite. Maar net als bij een brochure, affiche of briefpapier is het ontwerpen en ontwikkelen van een website een ambacht op zich.
Ook bij de zoektocht naar een professionele derde partij, kan het geen kwaad om af en toe eens wat ideeën op te doen en om te weten te komen wie het werk voor een of ander bedrijf verrichtte.
En bij concrete besprekingen kan het later interessant zijn om datgene wat een webbouwer vertelt en belooft, na te kijken op internet. Het gebeurt wel vaker dat een sitebouwer in een offerte heel wat belooft, terwijl u daar in de door hem gerealiseerde voorbeelden niets van terugvindt.
Eisenpakket
Wanneer u een webproject wilt uitbesteden, is het van groot belang dat u uw eisenpakket op papier zet. Dit document hoeft niet meer te zijn dan een paar pagina's, maar daarin staat wel alles wat een webbouwer moet weten om een goede offerte te maken.
Stuur dit eisenpakket naar een aantal bedrijven die websites bouwen, en nodig hen uit om op basis hiervan een offerte te maken. Leg ook uw budget duidelijk vast, waarbij u de aanbieders verzoekt om op te sommen wat zij voor dit bedrag kunnen leveren.
Vaak wordt hierbij in een offerte onderscheid gemaakt tussen een prijsopgave voor een basiswebsite op korte termijn, en een full option website op lange termijn.
Heel belangrijk is dat u ook een duidelijke en ondubbelzinnige prijssetting per jaar vaststelt voor het onderhoud van de website, zoals hosting, huur van bepaalde modules, e-mailadressen en jaarlijkse registratiekosten.
Bij de evaluatie van de offertes zijn er, naast de referenties op het web, ook nog andere mogelijkheden. Een optie is bijvoorbeeld om telefonisch contact op te nemen met de bedrijven waarvoor de betrokken webbouwer eerder een website gemaakt heeft. U kan er vaak heel wat meer uit leren dan uit de offerte.
Structuur
Het is aan te raden iemand binnen uw bedrijf verantwoordelijk te stellen voor de internetactiviteiten, ook al besteedt u het project volledig uit. Die persoon moet dan bijvoorbeeld het materiaal ter beschikking stellen dat aan de grondslag ligt van alles wat online moet verschijnen.
Bekijk daarnaast ook goed wie er zich binnen uw organisatie mag en kan bezighouden met het onderhoud van de site en wat de vereiste informaticavaardigheden hiervoor zijn.
Grafisch
Op grafisch vlak zijn er enkele aandachtspunten, waaronder het gebruiksgemak. Bijna niemand wil grafische elementen die bij een doorsnee verbinding trager opladen dan het gras in uw achtertuin groeit. Ook met het gebruik van technologieën als Flash moet u voorzichtig omgaan.
Hierbij is het natuurlijk belangrijk wat u probeert over te brengen op de klanten. Sommige producten (bijvoorbeeld merkkledij) verdienen wat extra toeters en bellen, terwijl het voor andere producten (bijvoorbeeld kantoorartikelen) belangrijker is dat de nodige informatie snel is terug te vinden.
Een andere grafische kwestie is de strikte scheiding van vorm en inhoud. Als de layout in aparte templates zit, dan is het mogelijk om met één aanpassing in de template de layout van alle pagina's te wijzigen, zonder dat u iets aan de (tekstuele) inhoud hoeft te veranderen.
Technisch
Het is belangrijk dat de website dynamisch (gestuurd vanuit een databank) en ten allen tijde vlot aanpasbaar is, en dit bereikt u niet met een statische website in HTML als opmaaktaal. Voor het technisch design van de website is het van belang dat de websitebouwer technologieën gebruikt als ASP, PHP, JSP of ColdFusion.
Let er op of de bouwer gebruikmaakt van een zelf ontwikkeld platform of de website host op een door hem speciaal ontwikkeld serversysteem. Het grote nadeel is dat u dan compleet afhankelijk bent van dit bedrijf. Achteraf blijkt het dan bij ontevredenheid of een faillissement niet mogelijk om de website op een ander systeem of een andere server onder te brengen.
Een laatste zeer belangrijk kwaliteitscriterium is het groeimogelijkheid. De ideale website is een platform dat u kunt uitbreiden met extra modules. Dit maakt het mogelijk om op lange termijn te denken. Wanneer u als bedrijf van plan bent om bijvoorbeeld pas later aan e-commerce te doen, dan is het uiteraard interessant dat u dit gewoon als module kunt laten toevoegen, zonder dat alles erdoor verandert.
Onderhoud
Een website die niet wordt aangepast, is doorgaans geen goede. Beter geen site dan een slechte. Vandaar dat een eventuele offerte duidelijk moet garanderen dat u de website zonder al te veel moeite en voorkennis kunt onderhouden.
De meest ideale oplossing is een content management systeem (CMS), waarbij een gebruiker zelf tekst of zelfs beelden kan plaatsen of aanpassen in voor hem aangemaakte invulvelden, zodat er bij het aanpassen van de website geen html aan te pas komt.
Bij grotere bedrijven of organisaties, zoals lokale overheden, is het zeer belangrijk dat dit gedecentraliseerd kan gebeuren en elke dienst toegang heeft tot bepaalde delen van de website, zodat zij elk kunnen instaan voor hun specifieke pagina op de site.
Verschillende webbouwers hebben eigen software waarbij u vlot pagina's kunt aanmaken, wijzigen of verwijderen. Sommige webbouwers hebben andere systemen waarbij u via het FTP-protocol een bestand handmatig moet uploaden naar de server. Dit is echter al een stuk omslachtiger en minder gebruiksvriendelijk, en dus enkel geschikt voor sites die slechts af en toe moeten worden aangepast.
Sommige bedrijven bieden gedurende een aantal maanden na de oplevering telefonische ondersteuning, wat meer dan eens nodig blijkt te zijn. De praktijk leert dat een onderhoudscontract geen overbodige luxe is.
Een andere belangrijk punt is de mate waarin de websitebouwer garanties kan bieden rond de beveiliging van gegevens. En dan is er nog de onvermijdelijke backup. Garandeert de offerte dat uw website een periodieke backup krijgt? Zo voorkomt u dat uw website verdwenen is als de server ooit crasht.
Hosting
Als we het over backups hebben, hebben we het eigenlijk al over het hosten of huisvesten van de site. Ook hier spelen een aantal factoren een rol, zoals het benodigde netwerkverkeer (3 tot 10 GB per maand), de schijfruimte op de server (50 MB tot pakweg 500 MB) of de grootte van de databank (van 10 tot 100 MB).
Het kan gebeuren dat de goedkoopste hostingformule opgenomen is in de offerte, terwijl al snel blijkt dat, door deze factoren, dit voor u niet realistisch blijkt. De prijs voor hosting situeert zich voor shared hosting tussen 10 en 100 euro per maand. Dedicated hosting kost ongeveer 300 tot 750 euro per maand.
Bij dedicated hosting heeft de klant een volledige server tot zijn beschikking. Hierop kunt u meerdere websites onderbrengen, zonder dat dit meer kost. Op een eigen server kan ook specifieke software geïnstalleerd worden, bijvoorbeeld een uitgebreid cms-systeem, wat bij shared hosting niet altijd mogelijk is.
Als het voor u een absolute must is om permanent online te zijn (bijvoorbeeld in het full e-commerce scenario), neem dan zeker een duurdere hostingformule, met de nodige servicegaranties.
Rechten
In een service level agreement (SLA) zal de webbouwer u een aantal garanties moeten bezorgen, onder andere op het gebied van prestaties (de site moet bugvrij zijn en alles moet werken), beveiliging en onderhoud.
Vraag ook naar garanties die u als klant voldoende inspraak en inzage geven tijdens het opbouwproces. Zo voorkomt u dat u voor onaangename verrassingen komt te staan als het te laat is.
Zorg ervoor dat de websitebouwer u, in zijn offerte, garanties biedt op het vlak van auteursrechten, zoals intellectuele rechten. Vaak is het ook een goed idee om afspraken te maken rond het intellectuele eigendomsrecht bij bijvoorbeeld een faillissement.
Marketing & opvolging
Aanwezig zijn op internet is één ding. Ervoor zorgen dat uw doelgroep de weg vindt naar uw werk, is nog een heel ander verhaal. Neem daarom ook promotie of marketing in uw plan op.
Zoekrobotten als Google kunnen u heel wat extra bezoek bezorgen. Enerzijds dankzij een intelligente opbouw van uw site, zodat u hoog scoort in de zoekresultaten. Anderzijds doordat u bij deze sites ook gebruik kan maken van Search Engine Marketing, uiteraard tegen betaling.
Een goed communicatieplan beperkt zich niet tot online marketing alleen. Het maakt deel uit van uw geïntegreerde communicatieaanpak, al is het maar omdat bijvoorbeeld uw internetadres ook opduikt op briefpapier, brochures of in uitgaande e-mail.
Daarnaast is het belangrijk om het bezoek op uw site te volgen en bij te sturen indien nodig. Als een specifieke rubriek het niet goed doet, kunnen uw bezoekers kennelijk de weg naar deze rubriek niet vinden. Kortom, een website of ander online project is een verhaal zonder einde.
Bron: ZDNet